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13 Mars 2009
André Arasté


- LES ROIS MAGES -

Tout le monde connaît la galette des Rois qui commémore la fête de l’Épiphanie. Dans beaucoup de pays chrétiens, elle est l’occasion d'un repas où l’on tire un roi au moyen d’une fève cachée dans un gâteau. Plusieurs liturgistes voient dans cet usage un souvenir des réjouissances païennes et saturnales. Elle rappelle la manifestation de Jésus aux Rois Mages et la date du 6 Janvier est due très probablement à des calculs où entrent des considérations assez obscures sur le solstice et les lunaisons.

Mais qui étaient exactement les Rois Mages, qui étaient ces mystérieux personnages ?

La légende.

On ignore combien ils étaient et c’est au XIIème siècle que la tradition populaire chercha à les différencier et à les affubler d’attributs royaux. Ils étaient sensés représenter les trois âges de la vie. Gaspard était un jeune homme, Balthazar un homme mûr et Melchior un vieillard chauve et barbu. Une fresque de Benozzo Gozzoli visible au Palais Riccardi de Florence les montre à cheval. Tout ceci n’est pas très sérieux car l’on sait que le cheval n’était pas introduit en Palestine au début de l’ère chrétienne.

Ils seraient morts au mont Victorial aux confins de l'Iran. Leurs corps auraient été rapatriés par Hélène mère de l'Empereur Constantin jusqu'à la ville de Constantinople. De là ils furent emportés vers Milan au VIè Siècle puis récupérés par l'Empereur germanique Frédéric Barberousse lorsqu'il rasa la ville en 1162.

Aujourd'hui encore, les Rois Mages reposeraient dans la majestueuse cathédrale de Cologne. Excellent attrait touristique qu'il serait malvenu de contester ou de contrarier.

Faute de bases historiques, l’Église Catholique a toléré cette imagerie, laquelle a la vie dure, grâce probablement aux chefs-d’oeuvre qu’elle a engendrés.

La réalité.

Pourtant, ces sympathiques personnages ont existé. Il suffit peut-être d’un peu de bon sens pour faire apparaître leur véritable visage.

D’abord, ils étaient assurément des astrologues, ils localisèrent la Sainte Famille grâce à une étoile que de nombreux scientifiques pensent être la comète de Halley. Elle apparaît tous les soixante seize ans et fut découverte en 1682 par le savant britannique dont elle porte le nom. Leur habillement était riche et leur cortège pontifiant. Ils imposaient le respect car n’oublions pas que cette région de la Palestine était infestée de brigands à tel point que de nombreux historiens se demandent comment la Vierge Marie put impunément visiter sa cousine Élisabeth d’une extrémité à l’autre du Pays, 85 Kms au maximum.

Deux points essentiels semblent avoir été volontairement ignorés. - Les Rois mages transportaient de l’or, de la myrrhe et de l’encens et le Roi Hérode leur donna pour mission de se renseigner sur ce Roi des Juifs, enfant nouveau né.

( Ci-contre, tableau d'Albrecht Altdorfer - 1530 - Musée de Francfort)

Ces richesses de l’époque transitaient entre deux pôles économiques importants, l’Égypte pharaonique et la Mésopotamie. Or c’est en Mésopotamie et plus précisément au Temple d’Ourouk que se situe l’origine de la Banque sous l’égide d’Hammourabi Roi de Babylone, de Gyrès Prince de Lydie et de son successeur Crésus.

Ces princes se convertirent rapidement à l’économie monétaire, ce que refusèrent de faire les Pharaons. Ce fut le point de départ de la décadence de leur empire.

La clé du mystère vient sans doute de l’Évangile de Matthieu qui dans son extrême concision nous dit à propos des Rois Mages qu’ils venaient d’Orient (Mat 2.1) et qu’après avoir visité la Sainte Famille, ils retournèrent dans leur pays (Mat 2.12).

Or, l’Orient par rapport à la Palestine, c’est bien la Mésopotamie, l’Irak d’aujourd’hui. - La boucle est bouclée penserez-vous. Non, pas encore.

Le Roi Hérode n’était peut-être pas un aussi mauvais bougre que l’histoire veut bien nous le présenter mais il avait un défaut qui n’a pas disparu aujourd’hui parmi ceux qui exercent un petit commandement : Il ne voulait pas d’histoires ni d'embêtements.

Il apparait préférable d’éradiquer le problème à sa source plutôt que d’en subir plus tard les conséquences, il chargea donc les Rois Mages de se renseigner et de le l'informer en retour. - On sait ce qu’il en advint et ceci termine l’exploration du rôle de nos voyageurs.

Ils étaient des savants, des astrologues, des banquiers mais aussi des journalistes et leur expérience préfigure la formidable évolution des échanges économiques, de la mutabilité et de la communication.

Ce n’est pas au pied de la lettre qu’il faut chercher à interpréter ces événements anciens sous peine de tomber dans un sectarisme ravageur. C’est au contraire à travers leur symbolisme qu’il est permis de donner un éclairage nouveau au déroulement de l’histoire de notre civilisation.

André Arasté.

13 Mars 2009

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